Haas loại trừ chuyển hướng sớm sang xe 2027, gói nâng cấp VF-26 sắp về

Haas F1 Team đã loại trừ khả năng sớm chuyển nguồn lực sang mẫu xe 2027, bất chấp việc đội đang đứng cuối bảng xếp hạng các đội đua mùa giải 2026. Giám đốc đội Ayao Komatsu khẳng định hướng đi trước mắt vẫn là khắc phục những vấn đề cốt lõi của VF-26, đồng thời xác nhận gói nâng cấp mới sẽ được lắp lên xe 'trong thời gian tới'. Khởi đầu mùa giải, Haas từng gây bất ngờ khi có điểm ở ba chặng đầu, trong đó Oliver Bearman cán đích thứ năm tại Trung Quốc. Esteban Ocon cũng mang về vị trí thứ chín tại Monaco. Tuy nhiên, kể từ Monaco, đội rơi vào chuỗi ngày trắng điểm và bị các đối thủ nhóm giữa như Alpine hay Racing Bulls bỏ lại phía sau. Bearman thẳng thắn thừa nhận đây là thực tế 'đau đớn' khi Haas hiện là đội yếu thứ mười trong tổng số mười đội. Komatsu cho rằng việc bỏ dở VF-26 ngay bây giờ sẽ là sai lầm chiến lược. Trong hai năm qua, Haas từng chứng minh họ có thể phát triển xe, có đội ngũ và một bộ phận kỹ thuật hoạt động đúng hướng. Niềm tin và sự gắn kết đó chính là động lực chính. Với ông, 'mọi thứ đều phải hoàn hảo' là điều không thực tế, nhưng nếu không giải quyết căn cơ vấn đề của VF-26 thì rủi ro sẽ lặp lại ở xe 2027. Thực tế vận hành của Haas cho thấy họ không thiếu tốc độ tuyệt đối mà thiếu sự ổn định về cửa sổ hoạt động của xe. Gói nâng cấp tại Montreal gần đây không đạt hiệu quả toàn diện: một số chi tiết giúp xe nhanh hơn, nhưng một số bộ phận khiến việc lái khó khăn hơn. Đây là dấu hiệu điển hình của vấn đề tương quan giữa dữ liệu hầm gió và hành vi thực tế trên đường đua. Với một đội đua khách hàng và ngân sách bị giới hạn bởi trần chi phí, một bản nâng cấp thất bại là tổn thất kép. Phản hồi của Bearman càng làm rõ bản chất kỹ thuật. Anh nhận thấy mức độ downforce giữa Budapest và Spa chênh lệch rất lớn, có thể tương đương quy mô của một bản nâng cấp. Điều đó có nghĩa là VF-26 phụ thuộc nhiều vào đặc tính từng trường đua hơn là sức mạnh thực sự. Bearman gọi giải pháp đúng là 'nâng cấp miễn phí': nếu Haas tìm ra cách để chiếc xe vận hành trong đúng vùng làm việc, họ sẽ có được thành tích tốt hơn mà không cần chi thêm hàng triệu USD. 'Một bản nâng cấp tốn nhiều triệu USD, nhưng nếu hiểu được cách làm chiếc xe chạy đúng thì chi phí gần như bằng không', tay đua người Anh nói. Aston Martin là minh chứng cho thấy việc thay đổi giữa mùa giải là khả thi. Đội đua này vừa trải qua cuộc đại tu mạnh mẽ AMR26 và đã thoát khỏi nhóm cuối bảng, gây áp lực trực tiếp lên Haas. Tuy nhiên, Bearman tin rằng tại Monza, một trường đua thiên về tốc độ cao, Haas có lợi thế trước Aston Martin và có thể hướng đến một kết quả tốt. Dù vậy, một chặng đua thuận lợi không xóa bỏ được bức tranh tổng thể: Haas đang bị bỏ lại trong cuộc đua phát triển giữa mùa. Quyết định tiếp tục đầu tư cho VF-26 thay vì dồn sức cho dự án 2027 có logic kỹ thuật của nó. Nếu nguyên nhân sâu xa nằm trong triết lý thiết kế, thì việc sớm chuyển sang một khung xe mới cũng không giúp loại bỏ rủi ro. Nhưng mặt trái là Haas phải chấp nhận chậm trễ ở dự án 2027 trong bối cảnh các quy định kỹ thuật mới đang mở ra cơ hội cho các đội có bước nhảy vọt. Monza sẽ là điểm kiểm tra đầu tiên cho thấy những bộ phận mới của VF-26 có thực sự giải quyết đúng gốc rễ vấn đề hay chỉ là một nỗ lực vá víu qua loa.